Индонезийского тигра в наши дни можно встретить лишь на двух крупных островах в составе Индонезии - Яве и Суматре, однако еще в недалеком прошлом он заселял и популярный ныне среди туристов остров Бали. Первооткрыватели индонезийских островов утверждали, что тигр там был настолько многочислен, что от его дерзких нападений страдали целые поселения местных туземцев. Именно по этой причине по окраинам поселений индонезийцы стали устанавливать большие факела, а власти островов учредили специальные премии для охотников на тигров. У древних индонезийцев даже существовала легенда о том, что убийство особи тигра значительно увеличивает интенсивность размножения его собратьев. 

Господство тигра на Суматре царило вплоть до середины позапрошлого века, когда тигриное поголовье стало бешеными темпами истребляться человеком. В настоящее время суматранский тигр - большая редкость в Индонезии. По различным подсчетам биологов, численность тигра на острове Яве сейчас не превышает и тридцати особей, а появление тигра в дикой природе на острове Бали не регистрировалось уже около ста лет.

В связи с этим некоторые ученые высказывают неутешительные опасения о возможном полном исчезновении суматранского тигра. Современные благотворительные фонды и общественные организации проводят многочисленные акции, направленные на сохранение тигриной популяции в дикой природе Индонезии.

На острове Ява, также, как и на Суматре, было время, когда тигры своими нападениями сильно беспокоили местное население. Несмотря на то, что цивилизация шла вглубь острова, тигры отступать не хотели долго, сильно терроризируя жит елей острова. Особенно страдала от их набегов провинция Гриссе. Правительство назначало высокие премии за убийство тигра, но среди местного населения ходило поверье, что с каждым убитым тигром поголовье резко увеличивается за счет интенсивного размножения. Поэтому не охотилось.

В настоящее время и на Яве тигры практически истреблены.