Гангский гавиал – это крупное пресмыкающееся, которое принадлежит к отряду крокодилов, и является единственным представителем одноименного рода семейства гавиалы.

Гавиала можно назвать самым специализированным крокодилом. Длина его тела в среднем составляет 5 метров, а характерная черта – длинная и очень узкая морда: ее длина практически всегда превышает ширину в пять раз.

Но с возрастом очертания морды меняются. У самцов гавиала на конце морды имеется мясистый нарост, который усиливает звуки животного во время брачных игр. Длинными челюстями гавиал обзавелся в следствии эволюции, чтобы приспособится к питанию рыбой. Зубы крокодила тонкие, длинные и острые, они располагаются немного под углом – вершинами вперед и вбок. Спина у гавиалов имеет темный цвет или буро-зеленый, а брюхо – желто-зеленое.

Исторически сформировавшимся ареалом обитания гавиалов является северная часть полуострова Индостан. Его можно встретить в Бангладеше, Бутане, Мьянми, Непале, Пакистане, Индии. Также может встречаться в бассейнах рек Инд, Брахмапутра, Ганг и Маханади.

Большая часть жизни гавиалов проходит в воде, они ищут спокойные участки на глубоких быстротекущих реках и держаться их. Этот вид крокодила, в отличии от собратьев, плохо приспособлен к передвижению по суше – силы его ножных мышц не достаточно, чтобы поднять тело. Он может только ползать, скользя по поверхности брюхом, но в случае необходимости развивает умеренную скорость. А вот в воде ему нет равных благодаря сильно развитому хвосту и широким перепонкам на задних лапах. На сушу гавиал выбирается только чтобы погреться на солнце и в сезон размножения.

В рацион молодых гавиалов входят беспозвоночные и лягушки. Взрослые особи в основном охотятся на рыбу, при этом на помощь им приходят их длинные челюсти, которые легко преодолевают сопротивление воды и дают крокодилу большую маневренность. Ну а острые и слегка согнутые зубы помогают удержать скользкую рыбу. Только крупнейшие гавиалы могут питаться птицами, змеями, крабами и мелкими млекопитающими, которые подходят к водоемам.

Половая зрелось у самок наступает примерно в 10 лет, когда их длина достигает 3 метров. Самец имеет гарем из нескольких самок и охраняет его от остальных самцов. Брачный период у гавиалов длится с ноября по январь.

Гавиалы являются одними из самых редких крокодилов и занесены в Красную книгу МСОП.