В Караколе, Кыргызстан оказалась группа туристов и журналистов после достаточно длительного путешествия – это родное место обитания снежных барсов. На данный момент в горах Киргизии насчитывается 200-300 особей барса. Но в отдаленных районах высокогорья Центральной Азии и Гималаях водится еще порядка 2500 таких кошек. Эти цифры были получены от егерей Сарычат-Эрташского заповедника. По их словам такая большая разница в цифрах объясняется миграцией животных, которую практически невозможно отследить с большой точностью.

Егери рассказывают, что для наблюдения за хищниками в дикой природе необходимо дорогостоящее оборудование. Всего пару лет назад все это делалось вручную, а теперь, благодаря коллегам из Японии, за барсами можно наблюдать со спутника. В этом месяце на несколько десятков представителей фауны были одеты ошейники с датчиками. Кроме этого, по всей территории расставлены фотоловушки, информация с которых также помогает наблюдать за жизнью обитателей этой местности.

Были заданы вполне логичные вопросы о браконьерстве, которое очень часто имеет место на заповедных территориях. Но, по словам егерей, здесь это практически невозможно, им удалось полностью прекратить деятельность таких групп. Несмотря на огромную площадь Сарычат-Эрташского заповедника, которая составляет 72 гектара, добраться туда довольно сложно, так как расположился он на высоте 200-5500 метров над уровнем моря. Большая часть работников здесь – местные жители, которые в этих горах родились и выросли.

Виктор Кулагин, директор реабилитационного центра Nabu, рассказывает, что у них в центре постоянно живут пять снежных барсов. Двое из них – самки, которые здесь же и родились. Началось это все в 90-е годы, когда распался Союз. В то время было особенно много браконьеров. Первой причиной стало то, что многие охотники, которые были задействованы в лесном хозяйстве, остались без работы. Ничего больше не умея, она начали убивать редких животных. Второй причиной являлось законодательство, вернее, его отсутствие. Вот в такое время у браконьеров и отобрали маленького барсенка, мать которого они убили. Чтобы спасти животное, его передали правительству Германии. После этого был найден еще раненный барс, и немцы предложили профинансировать создание в Киргизии реабилитационного центра. В 2002 году здесь появились первые постояльцы: самец и две самки. Позже у них появились дети, которые и продолжают здесь жить. На данный момент в центр чаще всего поступают редкие птицы, а нашли троих детенышей рыси. Двоих позже отпустили в дикую природу, а третьему пришлось остаться, так как он стал слишком ручным.

Условия у барсов в центре отличные: просторные вольеры, двухразовое полноценное питание. В неволе эти животные могут дожить до 15-17 лет, а в дикой природе – примерно в два раза меньше.